Заголовок: Как проверить, что строка не равна null и не пустая?

Описание проблемы:

Я работаю над методом в Java, и мне нужно проверить, что строка не равна null и не является пустой. Вот фрагмент кода, с которым я работаю:

public void doStuff(String str)
{
    if (str !=...

Я хотел бы узнать, как проверить, начинается ли строка с "hello" в Python.

В Bash я обычно делаю это следующим образом:

if [[ "$string" =~ ^hello ]]; then
    # делаю что-то здесь
fi

Как мне достичь того же результата в Python?