Какова польза от базового режима оптимизации Python? (python -O)

Вы почти все правильно поняли: это практически ничего не делает. Вы вряд ли заметите прирост скорости или памяти, если только у вас действительно не будет серьезной нехватки оперативной памяти.

Еще одно использование флага -O заключается в том, что значение встроенной переменной __debug__ устанавливается в False.

По сути, в вашем коде могут быть различные "отладочные" пути, например:

if __debug__:
    # выводите всю информацию для отладки, которая вам нравится
    # и еще больше

Когда вы запускаете код с флагом -O, эти участки кода даже не будут включены в байт-код в .pyo файле; это похоже на примитивный аналог #ifdef в C.

Имейте в виду, что строка документации (docstrings) удаляется только когда используется флаг -OO.

По поводу удаления утверждений (assert): это стандартная практика в мире C, где многие люди считают, что часть определения ASSERT заключается в том, что они не должны выполняться в коде для продакшн. То, будет ли это иметь значение или нет, зависит не столько от числа утверждений, сколько от того, какую работу выполняют эти утверждения.

Например:

def foo(x):
    assert x in huge_global_computation_to_check_all_possible_x_values()
    # хорошо, можно использовать x...

Конечно, большинство утверждений не требуют такой проверки, но важно помнить, что вы можете делать и такие вещи.

Что касается удаления документирующих строк (docstrings), это кажется чем-то архаичным из более простого времени, хотя, конечно, есть среды с ограниченной памятью, где это может иметь значение.

Если у вас есть утверждения (assert) в часто вызываемом коде (например, в внутреннем цикле), то их удаление может значительно повлиять на производительность. Приведу крайний пример:

$ python -c 'import timeit; print(timeit.repeat("assert True"))'
[0.088717937469482422, 0.088625192642211914, 0.088654994964599609]
$ python -O -c 'import timeit; print(timeit.repeat("assert True"))'
[0.029736995697021484, 0.029587030410766602, 0.029623985290527344]

В реальных сценариях экономия времени обычно будет гораздо меньшей.

Удаление строк документации может уменьшить размер вашего кода и, следовательно, ваш рабочий набор.

В большинстве случаев влияние на производительность будет незначительным, но, как всегда, при оптимизации, единственный способ быть уверенным — это провести измерения.

Я никогда не встречал убедительной причины для использования флага -O. Я всегда предполагал, что его основное предназначение заключается в том, чтобы, возможно, в будущем были добавлены какие-то значимые оптимизации.